বৈশ্বিক উষ্ণতা বৃদ্ধির ফলে পৃথিবীর বরফগলা প্রক্রিয়া দ্রুততর হচ্ছে। এর ফলে যুগ যুগ ধরে জমে থাকা বরফের নিচ থেকে আবিষ্কৃত হচ্ছে নতুন ধরনের ভাইরাস। সম্প্রতি হিমালয়ের গুলিয়া হিমবাহে পাওয়া গেছে প্রায় ১ হাজার ৭০০ বছরের পুরনো একটি ভাইরাস। বিজ্ঞানীরা দাবি করেছেন, এটি জলবায়ু পরিবর্তনের সঙ্গে অতীতে কীভাবে অভিযোজন করেছিল, সে সম্পর্কে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য সরবরাহ করবে।
নেচার জিওসায়েন্স-এ প্রকাশিত গবেষণা অনুযায়ী, হিমালয়ের বরফে লুকিয়ে থাকা ভাইরাসগুলোর প্রায় ৭৫% এখনো মানুষের কাছে সম্পূর্ণ অজানা। গবেষকরা এই প্রাচীন ভাইরাসের ডিএনএ খুঁজে পেয়েছেন চার মাইল উচ্চতায়। এটি প্রমাণ করে যে বরফে লুকিয়ে থাকা ভাইরাস প্রজাতি পৃথিবীর অতীত আবহাওয়া ও পরিবেশ সম্পর্কে নতুন দৃষ্টিভঙ্গি দিতে পারে।
যুক্তরাষ্ট্রের ওহাইও স্টেট বিশ্ববিদ্যালয়ের বিজ্ঞানী ঝিপিং ঝং বলেছেন, "হিমবাহের বরফ হচ্ছে এক ধরনের সময় ক্যাপসুল। এর মধ্য থেকে আমরা জীবাণু ও ভাইরাস নিয়ে গবেষণার অনন্য সুযোগ পাই। গত ৪১ হাজার বছরে তিনটি ঠান্ডা-উষ্ণ চক্র পার করেও এই ভাইরাসগুলো টিকে রয়েছে।"
বরফগলা প্রক্রিয়ায় আবিষ্কৃত এই ভাইরাসগুলি ভবিষ্যতে বিজ্ঞানীদের বিবর্তন ও জলবায়ু পরিবর্তনের ইতিহাস জানতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবে।
